Zwarte ooievaars op de Landschotse heide

De zwarte ooievaar is een zeldzame, maar regelmatige bezoeker van ons land. Elk jaar zie ik er wel een paar, soms een klein groepje in Zuid-Nederland. Vaak gaat het om verdwaalde juvenielen die behoorlijk tam kunnen zijn. Daardoor kun je ze van dichtbij fotograferen – zoals die ene op Texel waarover ik eerder schreef.

Een volwassen vogel mooi op de foto krijgen is veel lastiger. Een paar jaar geleden landde er echter eentje op een plasje in een woonwijk in Utrecht, waar hij een week lang van heel dichtbij door talloze fotografen werd vastgelegd. Op de foto hieronder zie je die vogel. Ik wachtte telkens tot het zonlicht hem nét raakte, zodat al die schitterende kleuren zichtbaar werden. Werkelijk prachtig – allesbehalve zwart.

Dit jaar waren er uitzonderlijk grote groepen in Noord-Brabant. Op de Landschotse Heide, een prachtig gebied bij Middelbeers dat ik voor mijn verhuizing naar Texel, vaak bezocht, verbleef een groep van zo’n dertien vogels. Toevallig moest ik voor werk naar Maastricht – een uitgelezen kans om onderweg even te pauzeren en te genieten.

Het was een zonnige dag, en bij aankomst had ik meteen geluk: de ooievaars waren relatief dichtbij eten aan het zoeken in een plasje dat door droogte snel kleiner was geworden en daardoor rijk aan voedsel was. Ik telde negentien zwarte ooievaars, waarvan bijna de helft volwassen. Daarnaast waren er grote zilverreigers, lepelaars en blauwe reigers. Van achter een bosje, uit het zicht van de vogels om ze niet te storen, begon ik te fotograferen. Vrij zicht had ik nauwelijks – ik moest wachten tot ze tussen de bladeren door in beeld kwamen – maar het was een unieke kans.

Helaas werd het al snel druk met wandelaars en honden. Na een half uur liep iemand recht naar de oever, pal in het zicht van de vogels, waarna de hele groep opvloog. Jammer – ik had graag nog een uur gebleven. Maar dit soort momenten horen erbij. Het zijn de risico’s waar je aan went, alhoewel het toch steeds een teleurstelling is. Desalniettemin was ik tevreden, want ik had de zwarte ooievaars wel van dichtbij gezien.