Rijke Weide Vogelfonds geeft droomboerderij een toekomst

Op 13 november 2026 heeft een aan het Rijke Weide Vogelfonds gelieerde BV 40 hectare grasland gekocht in het Friese Aldeboarn de Deelen Noord. Daarmee krijgen weidevogels een kans en wordt de droom voor een duurzaam boerenbedrijf realiteit.

Vanaf de keukentafel van boerderij Heachhiem (Hoog Erf) kijk je uit over de Wijde Ee. Het uitzicht is adembenemend. De wind jaagt over het water en heftige buien wisselen af met felle zon. Het weer lijkt een weerspiegeling van de periode die Aldert en Betty de Boer achter de rug hebben. Zij hebben een gezamenlijke droom: de oude boerderij behouden én omvormen naar een biologisch melkveebedrijf met volop ruimte voor weidevogels. Aldert is de zesde generatie boer op de boerderij, die sinds de bouw in 1869 in de familie is. Die droom wordt nu werkelijkheid, maar lange tijd zag het er somber uit.

De plannen voor het omvormen van het gangbare melkveebedrijf naar een extensieve natuurboerderij hadden Aldert en zijn moeder al meerdere jaren. Ook vader Gerbrand werd gaandeweg positief over de plannen van zijn opvolger. Weidevogels heroverden een plekje in zijn hart. Hij realiseerde een plasdras bij de boerderij met grote aantrekkingskracht op weidevogels, zoals kieviten, grutto’s en tureluurs. Maar het rondrekenen van een rendabel bedrijfsmodel faalde keer op keer. Zo’n zestig hectare had De Boer in erfpacht van ASR en daarnaast veertig hectare natuurland van It Fryske Gea.

Voortzetten van de pacht was geen optie, koop door de familie evenmin. De kosten voor de noodzakelijke investeringen en de omvorming van het bedrijf zouden simpelweg te hoog zijn. Verkoop van de grond door ASR hing als het zwaard van Damocles boven de toekomst van de boerderij. Gesprekken met onder andere het Rijke Weide Vogelfonds en andere fondsen leidden in eerste instantie niet tot een oplossing. Ook de overheid bood geen oplossing, ondanks het feit dat een extensiever bedrijf met minder vee en een hoger waterpeil bijdraagt aan minder stikstofuitstoot en betere omstandigheden voorweidevogels.

Heachhiem kent een bijzondere geschiedenis. In de oorlogsjaren bood familie De Boer plek aan onderduikers die zich bij gevaar verstopten in een met riet bedekte boot. Onder hen was een begenadigd amateurfotograaf, Roelof Horreüs de Haas. Hij legde het leven op de boerderij vast, zoals het overstroomde land in tijden van hoog water en ijs op de Wijde Ee. De foto’s geven een beeld van het harde leven voor het boerengezin en de onderduikers.

Ook een foto van een weidevogel: een broedende watersnip. Het is niet moeilijk je voor te stellen dat het er decennia geleden bomvol met vogels zat. Zonder dat er veel voor gedaan werd. Het is geen tijd om naar terug te willen keren, maar wel een inspiratiebron voor een moderne bedrijfsvoering die ruimte geeft aan grutto’s, tureluurs, kieviten en wellicht een watersnip. Een bedrijf zoals Betty en Aldert willen maken.    

In mei 2025 overleed vader Gerbrand op 57-jarige leeftijd. Een schok voor de familie, maar Aldert en Betty zetten door. Nieuwe gesprekken met het Rijke Weide Vogelfonds keerden de kansen. Dankzij de investering van één betrokken familie werden maar liefst veertig hectare van ASR veiliggesteld voor de weidevogels én voor Aldert en Betty. Met daarbij de natuurgrond van It Fryske Gea, een deel eigen grond en nog dertig hectare elders in gebruik hebben zij nu voldoende grond om hun droom te realiseren.

Aldert en Betty zijn er klaar voor. Het aantal melkkoeien wordt teruggebracht van zo’n honderd stuks naar zestig. De Holsteiners maken plaats voor robuuste Fries-Hollandse koeien, het waterpeil gaat omhoog en het areaal kruidenrijk grasland wordt uitgebreid. Veel uitdagingen, zoals het vernieuwen van de oude stal, liggen nog te wachten, maar Aldert en Betty zijn doorzetters. Doorzetters van wie de toekomst van de landbouw én de weidevogels afhangt.