Vogelvrouwen: vriendschap, verbinding en veiligheid

“Ik ben nu 12 jaar fanatiek vogelaar en de afgelopen tien jaar erg aan het zoeken geweest hoe je in de vogel-netwerken komt”, vertelt Anouk. “Toen ik startte was ik al te oud voor de jeugdnatuurbonden zoals NJN en JNM, maar te jong voor een vogelwerkgroep, of de vrijwilligersgroepen die tellen. Althans, ik voelde me niet thuis, niet omarmd. Er zijn vrouwen die dat heel anders hebben ervaren, maar ik vond het in de vogelwereld moeilijk om nieuwe mensen te ontmoeten. Ik dacht ik moet gewoon zelf een community starten.

“Toen heb ik eind 2023 de Vogelvrouwen opgericht, samen met drie andere vrouwen: Willemijn van der Kolk, Lobke Bekkema en Lindy Schneider. Wij vormen een bestuur en hebben inmiddels 161 leden. Onze missie: vrouwen verbinden in deze hobby, vriendschappen sluiten en een veilige omgeving bieden voor jonge vrouwen.”

“Welnee! Ik krijg ook veel appjes van vrouwen die zeggen ‘ik ben nog maar net begonnen en ik heb nog niet zoveel kennis, mag ik er wel bij?’ Bij deze: iedereen is superwelkom! Als je wilt groeien in je hobby, kom dan bij ons, want alles wat we organiseren is flexibel. Heb je op wat voor manier een lage belastbaarheid door een hersenschudding, een burn-out, vermoeidheid, post covid, hoog sensitiviteit, van alles en nog wat: ja natuurlijk kan je mee! Ook op zo’n weekend weg, is niets vooraf georganiseerd en alle activiteiten die we ondernemen zijn vrijblijvend. Je hoeft dus niet mee als het even niet lukt en je kunt op ieder moment je eigen plan trekken of je rust nemen. Daardoor ontstaat ruimte. Die vrijheid geeft rust."

“Nu zijn er natuurlijk ook dames die juist competitief en fanatiek zijn, daar proberen we ook activiteiten voor aan te bieden, zoals de Texel Big Day of een mini Big Day Zuidlaardermeer. En ook professionals, vrouwen die ecoloog zijn, of natuurbeheerder, vinden elkaar.”

“We hebben contact via Whatsapp: een algemene groep, met allerlei subgroepen. We hebben bijvoorbeeld een groep voor determinatievragen, inclusief veren en geluiden en dan gaan we met zijn allen uitpluizen wat het is. We hebben natuurlijk een groep voor samen een dagje vogels kijken. Daarin zet iemand dan bijvoorbeeld ‘ik ga zaterdag naar de Oostvaardersplassen, wie gaat er mee?’ Het is heel spontaan. We hebben ook een groep voor de deelnemers aan de Texel Big Day, supergaaf, we hadden twee teams dit jaar en die deden het onwijs goed. We hebben ook een creabea-groep, want er zijn ook heel veel deelnemers creatief bezig. Zo is er iemand die fantastische haakvogeltjes maakt. Het is vogelen in de breedste zin van het woord.

“En we hebben een groep voor wie mee wil met het weekendje weg dat we in het voorjaar en najaar organiseren. Vaak gaan er per weekend zo’n 15 vrouwen mee. We hebben daarvoor bewust een 40- en een 40+ community en dat is puur om de leeftijden te clusteren. Nieuwe vrienden maken, is nu eenmaal moeilijk als je in een heel andere levensfase zit.”

Anouk: “Nou, net als op veel plekken in onze maatschappij, hebben vogelende vrouwen te maken met denigrerende opmerkingen, of voelen zich niet serieus genomen door sommige mannen (die zijn gelukkig in de minderheid). Bij jonge vrouwen speelt daarbij dat ze soms ook seksueel getinte opmerkingen naar hun hoofd krijgen en dat is echt niet fijn. Dat gebeurt niet enorm vaak, maar het bestaat wel. Ik schat 6 tot 8 vrouwen waarvan ik het weet binnen onze community.”

“Eerst: ik vertel dit niet om af te geven op mannen, het is ook vaak onwijs gezellig met een groep met mannen en het overgrote deel wil ook gewoon gezelligheid en de hobby delen. Maar het gaat er dus bij onze community ook om, dat je zéker bent van een veilige plek en niet op je hoede hóeft te zijn. Lekker het veld in om vogels te kijken en weten dat het bij vogels kijken blijft. Het praten over deze ervaringen is totaal geen doel van mijn community, maar ontstaat vaak als je samen op pad bent. We willen op de website daarom graag contact met een vertrouwenspersoon aanbieden. Als je iets overkomt en je wilt erover praten, dan kan je bij ons iemand vinden die je ondersteunt of in de goede richting wijst als er echt iets heftigs gaande is.

“Het belangrijkste: het is enorm gezellig om met vrouwen onder elkaar op pad te zijn. Dan heb je toch een andere dynamiek, met ontzettend open communicatie. Je trekt de hele dag met elkaar op en je krijgt meteen zo’n hechte band. Geweldig.”