Het verenkleed van iedere vogel is prachtig, maar het kost veel energie om het in goede staat te houden. Van het plukken voor het nest tot het ruien in de herfst: de cyclus wordt voortdurend in stand gehouden. Maar wat ondergaat het verenkleed van de V merel?
Laatste fase van de nestbouw
Bij het maken van het nest worden de eerste tekenen van het verenverlies al zichtbaar. V merel is vaak zo intensief bezig met het verzamelen en positioneren van nestmateriaal (als een echte artist!) dat er kleine stukjes van haar verenkleed kunnen losraken. Dit gebeurt vooral rond de borst en buik, waarmee ze het nest aandrukt en vormgeeft.
Daarnaast is het bekend dat V merel, net als veel andere zangvogels, een broedvlek ontwikkelt. Hierbij verliest ze bewust een klein gedeelte van haar borstveren, zodat haar warme huid direct contact kan maken met de eieren. Dit bevordert een gelijkmatige verwarming van het legsel tijdens het broedden.
Ook bij het herhaaldelijk in- en uitvliegen van het nest, schuren de veren tegen het nestmateriaal. Telkens wanneer V merel even uit het nest is en dan weer terugkomt, settled ze zich weer in haar 'broedligging' waarbij het wel weer even passen en meten is. Dit kun je zien in het clipje van Joanne(vanaf 0:07 sec.). Dan nog de vraag over hoeveel legsels ze zal krijgen...
Wat betekent dit voor de merel?
Deze vormen van slijtage en verlies zijn volkomen natuurlijk, maar niet zonder gevolgen. Een merel met een versleten verenkleed is minder goed beschermd tegen kou en regen. Vliegen kan lastiger worden wanneer de vleugel- of staartveren beschadigd zijn. Gelukkig heeft de natuur hier iets op gevonden: de rui.
Na het broedseizoen ruilt de merel haar oude, versleten veren in voor een gloednieuw verenkleed. Deze vernieuwing is essentieel voor isolatie, camouflage en vliegvermogen.
Respect
Deze slijtage klinkt soms een beetje heftig, maar het heeft ook een mooie betekenis. Ze offert tijdelijk haar verenkleed op voor nieuwe levens. Daarvoor krijgt ze weer nieuwe mooie veren, waar ze weer helemaal in zal stralen. En wat krijgt ze ervoor terug? Nieuwe, frisse veren waarin ze straks weer volop kan stralen.
Vogelbescherming Nederland - Samen voor vogels en natuur
