Lange vleugels (en korte pootjes?)

Het jong in nestkast 9 zit in de groeispurt. In nestkast 2 is de ontwikkeling van het prachtige jong razendsnel gegaan, maar gaat het nu wat minder snel. Allemaal om straks juist razendsnel te kunnen gaan vliegen! Daarover meer in dit blog.

Korte handjes

Bij het jong van nestkast 9 is het nog goed te zien; een Gierzwaluw heeft eigenlijk maar korte armpjes. Die worden ook niet erg lang. Wat wel erg lang wordt, zijn de vingers (wat correcter: de slagpennen). Aan de vleugel groeien de veren die we bij het jong in nestkast 2 goed kunnen zien ontwikkelen. Daar gaat wat tijd in zitten, maar dat is de moeite waard! De slagpennen van een Gierzwaluw zijn prachtig lang en de punten steken bij een volwassen Gierzwaluw ongeveer 2,5 cm voorbij de staartpunt. Een vleugel met volgroeide veren is ongeveer 17 á 18 cm lang, samen met de breedte van het lichaam komt dat op een spanwijdte van 40 tot 44 cm (!).

Borstbeen en ‘pootjes’

De Gierzwaluw heeft een groot borstbeen (sternum). Dat is het bot waar de vleugelspieren aan bevestigd zijn die bij een Gierzwaluw natuurlijk krachtig moeten zijn. Ook moeten de poten van een Gierzwaluw niet worden onderschat. Er wordt vaak gezegd dat deze zwak of klein zijn, maar dat is allebei niet waar. De poten zijn erg bijzonder door de teentjes die allemaal naar voren wijzen (er is géén teen naar achteren wijst, waardoor een Gierzwaluw niet op een tak kan zitten). Maar er zit veel grijpkracht in de poten en ze hebben lange ‘benen’ zodat ze bijvoorbeeld ook in hun nek kunnen krabben.