Bij Beleef de Lente en ook bij veel ander onderzoek zien we vooral het leven van de kerkuilen in en rond de kast. Wat doen de dieren daarbuiten?
Logistieke puzzel
Eigenlijk zijn de twee kerkuilen elke nacht met een logistieke puzzel bezig. Hoe verzamel ik zoveel mogelijk voedsel met zo weinig mogelijk moeite. Breng ik de net gevangen kleine spitsmuis terug naar de kast? Of eet ik die zelf en jaag ik door, met hoop op een lekker dikke woelmuis? Jaag ik vlakbij de kast, of verder weg? Ga ik er bij regen er op uit? Of blijf ik een nachtje binnen en spaar ik energie?
Een nachtje mee op jacht
Een paar jaar terug onderzochten we hoe een aantal uilen die puzzel oplosten. We rustten kerkuilen uit met GPS-loggertjes, en filmden de prooien die ze aanbrachten. Een nacht jagen zag er toen als volgt uit:
"Op de meetnacht, die van 30 mei op 31 mei, verliet het vrouwtje kerkuil de kast om 23:00 uur. Ze vloog 350 m naar een weiland met een klein stalletje west van de kast. Om 23:18 uur keerde ze terug in de kast met een dikke veldmuis. Om 23:30 leverde ze een rat af. Die werd in de schuur gevangen; het stro zat er nog aan. Tien minuten later kwam het mannetje de kast in met een rat, en 11 minuten daarna met een veldmuis. Het vrouwtje vloog ondertussen naar weilanden in het oosten en maakte een lus van 5,5 km. Om 0:10 uur verscheen ze weer bij de kast met een spitsmuisje. Ze bleef een tijdje actief in de schuur, waar de nestkast hangt, en ging er om 0:20 weer op uit. Deze vlucht duurde een half uur. Ze vloog tot maximaal anderhalve km van de kast om terug te keren met een veldmuis.
Vervolgens ging zij er van 0:45 tot 1:10 opnieuw op uit, dit keer zonder resultaat. Na terugkeer bleef ze vrij lang bij de kast, om pas om 2:25 uur weer voor een volgende vlucht te vertrekken. Ditmaal ging de reis noordwestwaarts, waarbij ze het riviertje de Bernisse overstak. Een kwartier later vloog ze weer vlot terug naar de kast, met weer een veldmuis.
Om 3:00 was de volgende vlucht, nu weer noordoostwaarts. Wederom een flinke lus: binnen 10 minuten was ze 2,5 km ver. Daar werd een kwartier lang gejaagd in een klein weiland. Om 3:35 uur vloog ze weer terug om rond 3:50 uur weer bij de kast te arriveren, zonder prooi. Mogelijk heeft ze in deze periode wel dieren gevangen, maar zelf opgegeten. Om 4:25 uur bracht ze de laatste prooi van de nacht aan: een mooie veldmuis. In totaal dus een goede score: twee bruine ratten, 5 veldmuizen en een spitsmuisje."
Vogelbescherming Nederland - Samen voor vogels en natuur
