Een witte schim in de kolonie

Tjibbe Hunink | vrijdag 15 mei 2026 | Vind ik leuk | Bewaar deze blog | 13x | 127x

We zien hem regelmatig opduiken in de kolonie: de kleine zilverreiger, een stille passant. Tussen de lepelaars zoekt hij zijn plek. Elk jaar wagen een paar kleine zilverreigers een broedpoging op de strekdam. Dat is een slimme gok, want waar veel nesten zijn, is de kans dat precies jouw eieren worden geroofd een stuk kleiner. Maar er is ook een keerzijde. De beste nestplekken zijn schaars, en zodra iemand een tak te ver opschuift of te dicht op de buren bouwt, kan de sfeer ineens omslaan.

Hoe herken je de kleine zilverreiger?

Op het eerste gezicht is hij ‘gewoon wit’, net als een lepelaar of een grote zilverreiger. Maar wie even door de schijn heen kijkt, ziet het verschil: donkere poten met tenen die knalgeel afsteken, alsof hij op miniatuur-veiligheidsvestjes loopt. Dat is hét snelle herkenningspunt, en meteen ook het verschil met de grote zilverreiger: die mist deze opvallende gele tenen.

Een vogel van ondiep water

De kleine zilverreiger is bij uitstek een vogel van grote moerasgebieden: veel open zicht, veel ondiep water, en telkens net genoeg beweging om prooi naar het oppervlak te jagen. Nationaal Park Nieuw Land past perfect in dat plaatje. Met het vele water en de uitgestrekte, ondiepe moerassen is het een ideale foerageerplek, een soort buffet waar je al lopend kunt ‘lezen’ wat het water prijsgeeft.

Opmars in Nederland

De kleine zilverreiger breidt zijn broedareaal al jaren noordwaarts uit. In Nederland is hij nog relatief ‘jong’: pas sinds 1994 is hij hier een jaarlijkse broedvogel. Inmiddels gaat het hard—er broeden tegenwoordig bijna 200 paren in ons land.

Op jacht rond de kolonie

Tijdens het broedseizoen kan de kleine zilverreiger tot 13 kilometer van de broedkolonie af foerageren. Hij struint langs ondiepe randjes, staat roerloos als een standbeeld en schiet dan in één beweging toe. Steeds weer op zoek naar dat ene ondiepe plasje waar vis zich ophoopt en waar een snelle snavel het verschil maakt.
Wat er op het menu staat, hangt af van wat de dag brengt. De kleine zilverreiger is een opportunistische jager: vooral kleine vissen, maar ook water- en landinsecten (zoals kevers, libellenlarven en krekels) en kreeftachtigen. En als de kans zich voordoet, pakt hij net zo goed amfibieën, weekdieren (slakken en tweekleppigen), spinnen, wormen, reptielen en zelfs kleine vogels.

Broedpogingen voor de camera

Tot nu toe zagen we een paar keer hoe kleine zilverreigers het tóch probeerden, vlak binnen het bereik van de camera’s. Helaas is het nog niet gelukt om een succesvol broedgeval vast te leggen. We hopen nog steeds op een volhardend paar die succesvol gaat broeden. En hoewel de lepelaars nu hun jongen groot brengen, kan de kleine zilverreiger elk moment uitgroeien tot een van de hoofdrolspelers. Dus houdt alles goed in de gaten. De volgende broedpoging kan zomaar succesvol zijn.

Vind ik leuk
Bewaar deze blog

Meer over