Wat een geluk hebben we met de prachtige camera’s en de bestuurder van deze camera’s, Martin. Dit weekend konden we ons koppel van héél dichtbij bekijken. Dankzij de close-ups kunnen we een paar bijzondere details zien die valken zo speciaal maken.
De pijlen wijzen naar de gespecialiseerde neusgaten (boven) en de valkentand (onder)
De valkentand
Terwijl het vrouwtje 4NL wat slaperig op het rooster rond zit te kijken, komt haar prachtige koppie beeldvullend op de camera. Kijk eens goed naar de snavel van onze vrouw en dan zie je een typische snavelvorm die je alléén bij valken ziet. De zogenaamde ‘valkentand’. Met deze puntige uitstulping in de bovensnavel kunnen valken een venijnige beet uitdelen aan hun prooi. Wanneer de klap van de vangst niet voldoende is om de prooi uit te schakelen, wordt de gespecialiseerde snavel gebruikt om de nek van de prooi te breken.
Adembenemend
Ik had het in een eerder blog al over de neusgaten, die gespecialiseerde structuren bevatten om op hoge snelheid te kunnen blijven ademen. Ademhalen is immers niet makkelijk als de lucht met honderden kilometers per uur in je neus knalt. In de close-up zie je in het midden van de neusgaten nu deze structuren uitsteken. Door deze uitstulping in het neusgat wordt de wind gebroken en gaat de lucht minder snel de longen in. Zo kan de valk op deze letterlijk adembenemende snelheden gewoon doorgaan.
Eyes on the prize
Maar zelfs als je zo goed kan ademen in volle vlucht, heb je er niks aan als je vervolgens iets in je oog krijgt! Iedereen die tijdens het fietsen wel eens een vliegje in de ogen heeft gekregen weet hoe het voelt. Na veel knipperen en tranen is het vliegje weg. Maar als je op dat moment een prooi aan het achtervolgen bent, is die ook allang weg. Maar ook hier heeft de natuur iets op bedacht. 4NL laat in haar close-up mooi het zogenaamde ‘knipvlies’ zien, een soort derde ooglid dat horizontaal over het ooglid gaat in plaats van verticaal. Het vlies is enigszins doorzichtig. Bij snelle achtervolgingen helpt het vlies om het oog schoon te houden en tegelijkertijd niet de prooi te verliezen. Het knipvlies is overigens niet uniek voor valken: binnen veel dierengroepen is deze bijzondere structuur te vinden.
Maar vooral ook genieten!
Dankzij deze prachtige close-ups hebben we weer wat nieuws kunnen leren over onze valken. Maar belangrijk is natuurlijk ook vooral om van deze unieke beelden te genieten. Want nooit zal je zó dicht bij een wilde slechtvalk kunnen komen! Dus kijk vooral nog eens de mooie clips van 4NL en BUS in close-up terug.
In deze foto is het oog van 4NL bedekt met het knipvlies. Vergelijk ook met de foto bovenin de blog.
Vogelbescherming Nederland - Samen voor vogels en natuur
