Herfstvliegen in maart?

Het is een drukte van belang in en rond de toren van De Mortel. Duizenden vliegen dansen rondom de camera’s, in de nestkast maar bovenal ook in de toren. De afgelopen maanden hebben zij in diepe slaap op beter weer gewacht. Nu is het tijd om uit te vliegen, voortplanten en sterven.

Camera vol vliegen en uitwerpselen

In vrijwel alle hoge gebouwen overwinteren insecten waaronder de herfstvlieg. Deze vlieg zag u de laatste dagen massaal voor de camera’s in De Mortel.

De herfstvlieg is vergelijkbaar met de nauw verwante huisvlieg, maar is iets groter, gemiddeld ongeveer 7-8 mm lang en grijs van kleur. Een herfstvlieg leeft als volwassen insect doorgaans enkele maanden. Omdat deze vliegensoort overwintert in rusttoestand (vaak in huizen of gebouwen), kunnen ze in totaal zo'n 3 tot 4 maanden oud worden, of in zeldzame gevallen nog langer als ze succesvol de winter doorkomen.
De vliegen zoeken een warme droge plaats om te overwinteren en kunnen met hun grote aantallen behoorlijk hinderlijk zijn. Als de winter goed invalt, is de overlast meestal in korte tijd verdwenen. Echter, als het voorjaar wordt en de zon begint te schijnen, krijgen we weer last van de vliegen omdat ze door de hogere temperaturen en langer daglicht actief worden en hun weg naar buiten gaan zoeken. Overdag voeden ze zich met mestsappen en plantensuikers. De vrouwtjes leggen eieren op verse mest en deze komen binnen enkele uren na het afzetten uit. De geelachtig witte maden voeden zich met de microbiële flora en fauna van de mest en doorlopen drie larvale stadia, worden ongeveer 12 mm lang en ontwikkelen zich vervolgens tot witte poppen en vervolgens tot volwassen vlieg.

Levensduur:
• Overwinteren: Herfstvliegen zoeken in het najaar een beschutte plek (spouwmuren, zolders) om de winter te overleven. Tijdens deze periode zijn ze inactief.
• Levenscyclus: De volledige ontwikkeling van eitje tot volwassen vlieg duurt ongeveer 27 tot 39 dagen, afhankelijk van de temperatuur.
• Volwassen stadium: De volwassen vlieg leeft na de ontwikkeling nog zo'n 1 tot 3 maanden (of langer bij een geslaagde overwintering).
• Levensduur vergeleken met huisvlieg: In tegenstelling tot de gewone huisvlieg (die 15-30 dagen leeft), kunnen herfstvliegen dus aanzienlijk ouder worden door hun inactieve overwinteringsperiode.

De gedachten dat de herfstvliegen op de prooiresten afkomen is begrijpelijk en deels mogelijk maar dat is dus niet de reden dat ze in zulke grote hoeveelheden voorkomen in en rond de toren in De Mortel. Ze gebruiken de toren als overwinteringsplaats en maken dan ook gebruik van de apparatuur in en op de toren. Enkele jaren geleden hebben ze zonder onze toestemming de computer, recorder, camera's en switch gekraakt en voor veel (financiele) schade gezorgd.