Boefjes zijn het, de kuikens van de slechtvalk. En zo zien ze er ook uit, met hun maskertjes.
Foto: Jonge slechtvalk ESP, De Mortel, 2019, volgt met de blik een ouder die vliegt; borstelveertjes rond neus en oogranden
Dons, vliegpennen en dek- of contourveren
We zien door de donsveren de vliegpennen aan vleugels en staartstuk heen groeien. Op de rug, nek en buik komen de dekveren ook al een beetje door, de contourveren, noemen we die, ze geven straks vorm aan de dons gevoerde vogeljas.
Iedere veer groeit vanuit een veerfollikel, denk aan de ‘gaatjes‘ in kippenvel. Rondom de follikels zitten spiertjes en zenuwen, waardoor de veren bewogen kunnen worden.
Op de kop groeien de meeste dekveertjes, heel kleine dekveertjes. Die kunnen ze opzetten, vaak ter communicatie. En ook plat tegen de kop houden, zodat ze bij een vlucht mooi gestroomlijnd liggen.
Maskertjes
De huid rond de ogen is nog kaal bij de kuikens, nu 28 dagen oud. Daar groeit geen dons. Er komen heel strakke dekveertjes en borstelveertjes om. Als de slechtvalk met hoge snelheid door de lucht suist, is het handig voor het zicht als er niks wappert.
Borstelveertjes
Heel aparte veertjes groeien dicht rond de oogranden en rondom de washuid rond de snavel. Het lijken meer haartjes dan veren. Ze zijn te vergelijken met snorharen van katachtigen, zo gevoelig.
Roofvogels en insecteneters zoals gierzwaluwen hebben dit. Er zitten om de follikels van borstelveertjes veel zenuwen. Men denkt dat deze veertjes een signaleringsfunctie hebben. Spechten hebben bijvoorbeeld rond de neusgaten veel borstelveertjes, men vermoedt om stof, van het hout, te filteren. Het is aannemelijk dat het de slechtvalk helpt stofjes in de lucht te voelen, en het knipvlies, de ‘ruitenwisser’, in het oog te gebruiken. Er zitten zelfs borstelveertjes aan de oogranden, als wimpers, als het ware.
Foto: https://www.falcoperegrinus.eu/ borstelveertjes rond neus en oogranden
Vogelbescherming Nederland - Samen voor vogels en natuur
