Across the River Peace Park

Sierra Leone en Liberia

In West-Afrika liggen de UpperGuinea forests, dit gebied is één van de dertig wereldwijde hotspots voor biodiversiteit. Eén van de grootste, nog min of meer aaneengesloten stukken tropisch regenwoud, bevindt zich in het grensgebied tussen Sierra Leone en Liberia. Het biedt een thuis aan dwergnijlpaarden, chimpansees en bijna 250 vogels.

Het ‘Across the River’ Transboundary Peace Park

Sierra Leone en Liberia, twee landen die tot voor kort in burgeroorlogen verwikkeld waren,  voeren sinds 2009 het vredesproject ‘Across the River’ uit. De naam verwijst  naar de rivier de Mano die dwars door het regenwoud loopt en de grens vormt tussen beide landen. Het nieuwe vredespark zal straks 300.000 ha. meten, ruim 2 maal onze provincie Utrecht.

Rijke biodiversiteit

In het grensoverschrijdende park leven zo'n 240 à 250 bosvogels, waarvan meer dan 25 soorten bedreigd, zoals het kalkoenparelhoen  (Agelastes meleagrides), de witnekkaalkopkraai (Picathartes gymnocephalus) en rosse visuil (Scotopelia ussheri). Ook bosolifanten, dwergnijlpaarden en primaten zoals de chimpansee leven hier. Onlangs ontdekte een internationaal team van biologen zes nieuwe libellen en een nieuwe vlinder.

Natuurbescherming als symbool voor vrede

Bij het ‘Across the River’ Transboundary Peace Park gaat natuurbescherming hand in hand met duurzaam landgebruik. Dit grensoverschrijdende project is een belangrijke stap voor vrede en natuurbehoud in beide landen. Het project richt zich op:

• Versterken van de verantwoordelijke ministeries, lokale overheden en maatschappelijke organisaties
• In de praktijk brengen van beleid, wetgeving en handhaving voor bosbeheer en beschermde gebieden, o.a. door het opleiden van rangers
• Veiligstellen van verbindende corridors tussen bosfragmenten
• Gemeenschappelijk beheer en duurzaam gebruik door  dorpsgemeenschappen
• Het regelen van CO2-financiering voor de toekomst

Samenwerking

Vier partnerorganisaties van BirdLife International - Sierra Leone (CSSL) (CSSL), Liberia (SCNL), Engeland (RSPB) en Vogelbescherming - werken nauw samen in dit beschermingsproject.
Het unieke is dat ze dit samen doen met de ministeries voor bosbouw en natuurbescherming van beide Afrikaanse landen en met de dorpsgemeenschappen in het gebied.

Resultaten tot nu toe

• Aanstelling en training van 50 Forest Guards (25 in beide landen). Dit zijn opzichters die in beide landen, maar ook grensoverschrijdend, patrouilles uitvoeren. Zij houden stropers aan en rapporteren illegale mijnbouw en kap. 
• Bouw van ranger-posten om het werk van de Forest Guards op afgelegen plekken (met name in Liberia) mogelijk te maken.
• Voorlichting aan en samenwerking met omwonende dorpsgemeenschappen; afspraken over duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen, verkenningen naar de aanleg van verbindende boscorridors en gemeenschapsbos. 
• Lobby en training onder de verantwoordelijke ministeries in beide landen. 
• Onderzoeksexpedities door internationale experts op het gebied van vogels, vlinders, libellen en zoogdieren. Dit leverde een schat aan, deels nieuwe, informatie op. 
• Samenwerking met lokale universiteiten leverde 9 beurzen op voor studenten die onderzoek doen in het gebied. 
• Aanstelling en opleiding van 12 onderzoeksassistenten (6 in beide landen). 
• Start van de exacte begrenzing in het veld van het toekomstige Gola-Lofa National Park in Liberia.

10 euro per hectare

Het behoud van deze unieke natuur kost iets meer dan 10 euro per hectare. Een groot deel van dit geld  komt van de Europese Unie. Voor de laatste 200.000 euro vraagt Vogelbescherming u om mee te helpen met een donatie.

Meer informatie

• BirdLife International 
• Europese Unie